广州对外贸易源远流长，是我国古代海上丝绸之路的发祥地，被誉为千年商都。

广州是中国古代海上丝绸之路发祥地，随着海上贸易的发展，佛教、伊斯兰教和基督教等世界三大宗教相继传人广州。而中国沿海伊斯兰教四大古寺，除杭州真教寺、扬州仙鹤寺、泉州洁净寺之外，还有广州的怀圣寺。广州怀圣寺又名狮子寺，俗称光塔寺。该寺位于光塔路，相传是唐贞观年间(627—649年)阿拉伯人阿布·宛葛素建造，是伊斯兰教传人中国后最早兴建的清真寺。