烧水饭是指用水浸泡过的米饭，也指祭祀时用的酒饭，在苏北有些地方也指睡觉。

烧水饭应该是稀粥的统称，到了不同地方，历经千百年变迁，有了不同的内涵，这也是文化发展中一种变化。烧水饭可以热吃，但凉吃更舒服。每年一入夏，天渐渐燥热起来，在米饭锅里加上足足的水，然后上火加热，这个过程不只是简单地烫一下，要把握时间和火候。饭和水要达到刚刚有所交融，但彼此还若即若离之际，米饭要保留一些韧度绝不能太粉，汤水要清澈且带些米香。