长江是中国第一条大江，是亚洲第三长河流，流经11个省市，最终注入东海。因此，长江奔向的海就是东海。长江流域面积广阔，沿线有重要的城市和港口，如南京、上海、武汉、荆州等。长江与三峡大坝的兴建、保护环境、治理污染等问题一直备受关注。长江的流量、水质、生态环境等都与中国国家的东海经济带发展密切相关，因此，保护长江水系是保护东海经济带的必要条件之一。