压岁，过去是为了辟邪驱鬼，保佑平安。有两种说法，一种说是为了压“祟”。“祟”是传说中的小妖，每年的年三十夜里会出来祸害熟睡的孩子。为了赶走“祟”，人们在人年夜饭后用红纸包上钱放在孩子的枕边，以此助孩子把祟吓退，因此得名为“压祟钱”。

还有另一种说法为“压惊”。传说古代有一种凶兽叫“年”，每年严寒将尽、新春将来的时候，年就会跑下山，进村子吃人。为了安慰被“年”时惊吓的孩子，人们就给小孩子包红包，意为“压惊钱”。