古代称为“关中”，又因这里曾是秦活动的地方，故又称“秦中”，有“八百里秦川”之称。此地由于水利发达，又盛产小麦与棉花，汉代时有“天府之国”的美称。

早在新石器时代早期，仰韶半坡遗址的先民就在这里过上了定居的生活，生产主要以农业为主，在半坡遗址周边还发现了骨器等早期原始社会所用的农具。他们还饲养家畜，经营渔猎，这说明当时的农业已经脱离了初级的原始农业。