北方集体供暖是通过集中供热的方式，将热能从热源输送到各个用户家中。通常由热力公司负责建设和运营供暖系统，通过管道将热能输送到各家各户。在供暖期间，用户可以通过调节室内的温度来满足自己的需求。

相比之下，南方地区由于气候较为温暖，通常采用分散式的供暖方式，例如空调、电暖器等。不过近年来，随着全球气候变化的影响，南方地区也开始逐渐重视供暖问题，探索集中供暖等方式来提高能源利用效率和改善环境质量。

总的来说，北方集体供暖是一种高效、环保的供暖方式，能够满足大量用户的需求，并且可以通过技术和管理手段来提高能源利用效率和供暖质量。