一九○○年，河边村通往外界的是一条坎坷不平的小路，那一年，十八岁的阎锡山第一次离开家乡，他和父亲因躲债而结伴落荒出走。

他们走小路，搭一辆去太原拉废纸的铁轱辘车，偷偷前往忻州，然后经忻州前往太原。

尔后，成为了“山西王”的阎锡山，每当政局危难之时，常喜欢回到河边村，仿佛欲以故乡之地气蓄精养锐。

自袁世凯称帝一直到一九三○年“中原大战”爆发，近二十年间，他在故居这里以静制动，以柔克刚，以不变应万变，确保自己的“独立王国”处军阀混战之中而不倒。