一九一九年五月四日，五四运动在北京爆发，先是爱国学生罢课游行，随后席卷全国，社会各界纷纷罢工、罢市，形成了强大的反帝爱国风潮，五四运动成为中国现代中国史的开端。此后，中国的先进分子开始寻求一条更为根本的救亡和振兴之路。一九二O年三月李大钊在北京大学组织了马克恩学说研究会。一九二一年七月二十三日至八月初，在上海(后转移浙江嘉兴南湖)召开了中国共产党笫一次全国代表大会，中国共产党正式成立。