一代黄埔人半部近代史的说法，主要是因为黄埔军校在近代中国历史中扮演了重要角色。黄埔军校是1924年孙中山在中国共产党和苏联的帮助下，在广州东郊的黄埔建立陆军军官学校。1926年改组为中央军事政治学校，通称黄埔军校。

黄埔军校培养了大批优秀的政治和军事人才，为国民革命军的建立和北伐战争的胜利进行奠定了基础。许多黄埔师生在抗日战争和解放战争中发挥了重要作用，为中国的近代史进程作出了巨大贡献。

因此，黄埔人可以说是中国近代史的重要参与者和见证者，他们在推动中国社会进步和革命事业的发展中发挥了重要作用。这种说法反映了人们对黄埔军校及其师生在近代中国历史中所起作用的认可和赞誉。